Choć Francja nosi tytuł „najstarszej córki Kościoła”, piękna ziemia Włoch zawsze cieszyła się uprzywilejowaną relacją z Kościołem katolickim. Kraj ten wydał ponad 200 papieży, a centralne położenie Rzymu na półwyspie i w świecie katolickim zapewniało mu przez wieki wiodącą rolę. Dla Włochów ta pozornie uniwersalna Kościół Katolicki był przede wszystkim „ich” Kościołem.